20. They Don’t Care About Us (1996)
“They Don’t Care About Us,” released in 1996 as a single from Michael Jackson’s album HIStory: Past, Present and Future, Book I, is one of his most politically charged and confrontational songs. Written and produced by Jackson himself, the track combines aggressive percussion, marching rhythms, funk-rock guitar, and layered chants, creating a militant and rebellious sound. Unlike his typical pop and dance tracks, this song carries a raw urgency and protest-like energy, making it one of Jackson’s boldest statements.
The lyrics address themes of oppression, systemic injustice, racism, and police brutality, with Jackson repeating the line “All I wanna say is that they don’t really care about us” as a defiant chorus. The song became controversial upon release due to its unflinching critique of power structures, sparking debates about censorship and the role of pop music in political discourse.
Two music videos were created: one directed by Spike Lee, filmed in Brazil’s favelas, celebrating resilience and unity among marginalized communities, and another depicting human rights abuses and imprisonment. The track remains a global protest anthem, often used in social movements, and it cemented Jackson’s role not only as an entertainer but also as an artist unafraid to confront uncomfortable truths through music.
「They Don’t Care About Us」は、1996年にアルバム『HIStory: Past, Present and Future, Book I』からシングルとしてリリースされた、マイケル・ジャクソンの最も政治的で挑戦的な楽曲の一つです。作詞作曲・プロデュースはマイケル自身が担当し、力強いパーカッション、マーチング調のリズム、ファンクロックのギター、そして群衆のようなコーラスが組み合わさり、抗議運動のような鋭いエネルギーを放っています。
歌詞は、抑圧、制度的不正、差別、警察暴力といった社会問題を直接的に告発し、「彼らは僕らのことなんて気にもかけない」というフレーズを繰り返し、強い抵抗の意思を示します。リリース当時、あまりに率直な権力批判が議論を呼び、ポップミュージックにおける政治的発言の是非が話題となりました。
スパイク・リーが監督した2つのMVが制作され、ブラジルのファベーラで撮影されたバージョンでは、抑圧の中でも生き抜く人々の強さを称え、もう一方では人権侵害や監獄の現実を描きました。この曲は今も世界中の抗議運動で歌われる代表的なプロテストソングとなり、マイケルがエンターテイナーにとどまらず、社会的真実に立ち向かうアーティストであったことを証明しています。
19. Stranger in Moscow (1996)
“Stranger in Moscow,” released in 1996 as the sixth single from Michael Jackson’s HIStory: Past, Present and Future, Book I, is one of his most hauntingly beautiful and personal songs. Written and produced solely by Jackson, the track blends soft rock, ambient pop, and R&B elements, creating a moody, atmospheric soundscape with rain effects, gentle synths, and layered harmonies. Unlike his usual high-energy hits, this song takes a slow, introspective approach, reflecting Jackson’s emotional state during a time of intense media scrutiny and personal isolation.
Lyrically, “Stranger in Moscow” expresses profound loneliness and alienation: “How does it feel when you’re alone and cold inside?” Inspired by Jackson’s experiences of being falsely accused and feeling exiled while on tour in Moscow, the song captures his inner turmoil and longing for human connection. The melancholic melody, combined with his tender, vulnerable vocals, makes it one of his most soul-baring works.
Though it charted modestly in the U.S., the song became a major hit in Europe and is now widely regarded as one of Jackson’s greatest ballads. Over time, it has gained critical acclaim for its emotional depth and understated brilliance, showing a side of Jackson as a sensitive, isolated artist seeking solace in music.
「Stranger in Moscow」は、1996年にアルバム『HIStory: Past, Present and Future, Book I』から6枚目のシングルとしてリリースされた、マイケル・ジャクソンの最も美しく、内面的な楽曲の一つです。作詞作曲・プロデュースはマイケル自身が手がけ、ソフトロック、アンビエントポップ、R&Bを融合させたサウンドに、雨音の効果音、繊細なシンセサイザー、重層的なハーモニーが重なり、静かで幻想的な雰囲気を作り出しています。アップテンポなヒット曲とは異なり、ゆったりとした内省的なアプローチで、激しいメディアの追及と孤独に苛まれていた当時のマイケルの心情を映し出しています。
歌詞は深い孤独感と疎外感を描き、「ひとりで冷たく内側が凍えていくのはどんな気持ち？」と問いかけます。モスクワ滞在中、虚偽の告発を受け、自分が追放されたように感じていた体験が楽曲のインスピレーションとなり、繊細で弱さを含んだボーカルが切実な思いを伝えています。
アメリカではチャート上の成功は控えめだったものの、ヨーロッパでは大ヒットを記録。後にその感情表現の深さと抑制された美しさが再評価され、孤独なアーティストとしてのマイケルを映し出す傑作バラードとして高く評価されています。
18. Dirty Diana (1988)
“Dirty Diana,” released in 1988 as the fifth single from Michael Jackson’s landmark album Bad, is a hard rock-influenced track that showcases Jackson’s darker, more aggressive side. Written and co-produced by Michael Jackson, with Quincy Jones as the primary producer, the song features Steve Stevens (from Billy Idol’s band) on lead guitar, delivering electrifying riffs and a blazing solo that amplify the track’s raw energy. Combining rock, pop, and R&B elements, the song stands as one of Jackson’s heaviest and most intense recordings.
Lyrically, “Dirty Diana” tells the story of a seductive groupie attempting to lure the narrator away, exposing the darker side of fame, temptation, and the emotional toll of being in the spotlight. With its edgy tone and commanding vocal delivery, Jackson paints a vivid portrait of desire and resistance, offering a candid glimpse into the challenges of stardom.
The song reached No. 1 on the Billboard Hot 100, marking Jackson’s fifth consecutive chart-topper from Bad. It broke barriers by solidifying his crossover success into rock music, appealing to pop, R&B, and rock audiences alike. “Dirty Diana” remains influential for its fearless merging of genres and its raw, unfiltered portrayal of fame’s shadowy temptations.
「Dirty Diana」は、1988年にアルバム『Bad』から5枚目のシングルとしてリリースされた、ハードロック色の強い楽曲で、マイケル・ジャクソンのより攻撃的でダークな一面を示した作品です。作詞作曲はマイケル自身が担当し、プロデュースはクインシー・ジョーンズとの共同。ビリー・アイドルのバンドで知られるスティーヴ・スティーヴンスがリードギターを務め、力強いリフと圧巻のギターソロが曲全体を荒々しく盛り上げています。ロック、ポップ、R&Bを融合させ、彼のキャリアでも最もエネルギッシュで激しい曲の一つとなっています。
歌詞は、主人公を誘惑しようとするグルーピー「ダイアナ」とのやり取りを描き、名声の裏側に潜む誘惑や、人間関係への影響、孤独を生々しく表現。マイケルは鋭いボーカルと緊張感のある歌唱で、スターであることの光と影を描き出しています。
全米ビルボードHot 100で1位を獲得し、『Bad』から5曲連続のナンバーワンヒットという歴史的快挙を達成。ポップ、R&B、ロックの垣根を越えた成功を収め、ジャンルを超えるマイケルの影響力を決定づけた楽曲として、今も強烈な存在感を放っています。
17. Blame It on the Boogie (1978)
“Blame It on the Boogie,” often mistakenly referred to as “Boogie Night,” is a 1978 disco-funk classic performed by The Jacksons. Written by Mick Jackson (no relation), David Jackson, and Elmar Krohn, the track was produced by The Jacksons and Bobby Colomby for the album Destiny. The song features an irresistible uptempo groove, lively horns, rhythmic claps, funky guitar riffs, and a contagious disco beat, embodying the late ’70s dance floor spirit. Michael Jackson’s energetic lead vocals, combined with the group’s tight harmonies, elevate the track into a euphoric celebration of music and movement.
Lyrically, “Blame It on the Boogie” is a joyful ode to the power of music, portraying how the rhythm and energy of a song can take control and make you dance: “I just can’t, I just can’t, I just can’t control my feet.” The track reflects disco culture’s escapism and collective joy, offering a space where music dissolves worries and brings people together.
A commercial success internationally, it became one of The Jacksons’ signature hits outside their Motown era, helping establish their independence as recording artists. The song remains a disco staple, frequently played at parties and sampled or covered by later artists, highlighting its lasting influence on pop and dance music.
「Blame It on the Boogie」（しばしば「Boogie Night」と誤称される）は、1978年にThe Jacksonsが発表したディスコ・ファンクの名曲です。作詞作曲はミック・ジャクソン（マイケルとは無関係）、デイヴィッド・ジャクソン、エルマー・クローンが担当し、プロデュースはThe Jacksonsとボビー・コロンビー。アップテンポなグルーヴ、華やかなホーンセクション、リズミカルなハンドクラップ、ファンキーなギターリフ、そしてダンサブルなビートが融合し、70年代後半のディスコフロアの熱気を完璧に再現しています。マイケルのエネルギッシュなリードボーカルと兄弟たちの見事なハーモニーが重なり、音楽とダンスの歓喜を全身で表現した楽曲となっています。
歌詞は、音楽の魔力に身を委ね、自然と体が踊り出してしまう喜びを描き、「足が勝手に動いてしまう」と歌いながら、音楽が人々を解放し、一体感を生み出す瞬間を讃えています。
世界的にヒットを記録し、Motown時代を離れたThe Jacksonsが独立したアーティストとして成功を収めるきっかけとなった代表曲の一つです。今でもディスコクラシックとして愛され、パーティーやクラブで頻繁に流れ、後世のアーティストにもサンプリングやカバーを通じて影響を与え続けています。
16. Human Nature (1983)
“Human Nature,” released in 1983 as part of Michael Jackson’s Thriller album, is a soft, atmospheric ballad that showcases a more introspective side of the King of Pop. Written by Steve Porcaro (Toto) and John Bettis, and produced by Quincy Jones, the track blends smooth R&B with jazz-infused pop, layered synthesizers, delicate guitar licks, and an airy rhythm that creates a dreamlike mood. Unlike the high-energy singles on Thriller, “Human Nature” stands out for its subtlety and emotional vulnerability.
Lyrically, the song reflects curiosity, longing, and the complexities of human emotions: “If this town is just an apple, then let me take a bite.” It conveys a sense of wonder and a desire for connection amidst an urban landscape, making it one of Jackson’s most tender and relatable tracks. His falsetto performance adds a gentle, almost ethereal quality that enhances the song’s intimate atmosphere.
Though it wasn’t one of Thriller’s biggest chart-toppers, “Human Nature” became a timeless fan favorite, influencing countless R&B and pop artists in the decades that followed. It has been sampled extensively, notably in SWV’s “Right Here” and Nas’s “It Ain’t Hard to Tell,” cementing its cultural legacy as one of Jackson’s most delicate yet impactful songs.
「Human Nature」は、1983年にアルバム『Thriller』からリリースされた楽曲で、マイケル・ジャクソンの内省的で繊細な一面を映し出すバラードです。作詞作曲はTotoのスティーヴ・ポーカロとジョン・ベティスが担当し、クインシー・ジョーンズがプロデュース。ジャズ要素を織り交ぜたスムーズなR&Bサウンドに、シンセサイザーのレイヤー、繊細なギターリック、軽やかなリズムが重なり、夢のような雰囲気を生み出しています。『Thriller』のエネルギッシュなシングル群の中で、この曲は特に静かで感情的な深みが際立っています。
歌詞は、好奇心、憧れ、そして人間の複雑な感情を描き、「この街がリンゴなら、一口かじってみたい」といったフレーズで未知への欲望と繋がりを求める気持ちを表現。マイケルの柔らかなファルセットが楽曲全体を包み込み、親密で儚い空気感を際立たせています。
チャート上では『Thriller』の他の大ヒット曲ほどの記録は残さなかったものの、長年にわたりファンに愛され続け、後のR&Bやポップアーティストに多大な影響を与えました。SWVの「Right Here」やNasの「It Ain’t Hard to Tell」でのサンプリングをはじめ、多くの楽曲に引用され、マイケルの最も繊細でありながら強い影響力を持つ作品の一つとして音楽史に刻まれています。
15. Earth Song (1995)
“Earth Song,” released in 1995 as part of Michael Jackson’s HIStory: Past, Present and Future, Book I, stands as one of his most powerful and socially conscious ballads. Written and composed solely by Jackson, and produced alongside David Foster and Bill Bottrell, the song blends elements of gospel, blues, and rock, layered with dramatic orchestration and a choir-backed climax. Unlike his typical pop and R&B tracks, “Earth Song” takes on a solemn, almost spiritual tone, underscoring its urgent environmental and humanitarian message.
Lyrically, the song poses haunting questions about humanity’s destruction of nature, war, animal suffering, and neglect of the planet: “What have we done to the world, look what we’ve done.” Its structure builds from quiet introspection to an impassioned plea for change, making it both a lament and a call to action.
The accompanying music video depicts environmental devastation and human suffering, ultimately envisioning healing and renewal, amplifying the song’s global impact. “Earth Song” reached number one in multiple countries and became one of Jackson’s most successful singles in Europe, though it was never officially released as a single in the U.S. Its legacy endures as a groundbreaking example of pop music addressing environmental and ethical issues, reinforcing Jackson’s status as an artist with both entertainment and advocacy power.
「Earth Song」は、1995年にアルバム『HIStory: Past, Present and Future, Book I』からリリースされた、マイケル・ジャクソンの最も力強く社会的メッセージ性の高いバラードの一つです。作詞作曲はマイケル自身が手がけ、デイヴィッド・フォスターとビル・ボットレルが共同プロデュース。ゴスペル、ブルース、ロックを融合させ、壮大なオーケストレーションとクワイアによるクライマックスが重なり、ポップやR&Bとは異なる厳粛でスピリチュアルなトーンを持つ楽曲となっています。
歌詞は、人類が自然を破壊し、戦争や動物虐待、地球への無関心を繰り返す現状を問いかけます。「僕らは世界に何をしてしまったのか」というフレーズが、人類の過ちと変革への願いを鋭く訴えかけます。曲は静かな嘆きから始まり、情熱的な叫びへと展開し、悔恨と希望の両方を込めたメッセージソングとして響きます。
環境破壊と人類の苦しみを描いたミュージックビデオは、最終的に癒しと再生を描き、楽曲のメッセージを世界規模で強調しました。複数の国でチャート1位を獲得し、特にヨーロッパで大きな成功を収めました。ポップミュージックが環境や倫理問題を扱う先駆的な例となり、マイケルがエンターテイナーであると同時に強い社会的メッセージを持つアーティストであることを証明した名曲です。
14. Remember the Time (1992)
“Remember the Time,” released in 1992 as the second single from Michael Jackson’s Dangerous album, is a silky fusion of new jack swing, R&B, and pop, highlighting Jackson’s ability to innovate within the early ’90s soundscape. Written and produced by Michael Jackson, Teddy Riley, and Bernard Belle, the track features sharp drum machine patterns, layered harmonies, and a hypnotic groove driven by Riley’s hallmark new jack swing production. Jackson’s smooth yet passionate vocals add emotional depth to this nostalgic love song.
Lyrically, “Remember the Time” reminisces about a past romantic relationship, evoking memories of joy, intimacy, and youthful love: “Do you remember the time when we fell in love?” Its tone balances sweetness and longing, capturing the bittersweet essence of looking back on a cherished connection.
The accompanying nine-minute music video, directed by John Singleton and starring Eddie Murphy, Iman, and Magic Johnson, became iconic for its Egyptian-inspired visuals, elaborate dance sequences, and cinematic storytelling. The song reached the Billboard Hot 100 Top 5 and was a major international success. “Remember the Time” cemented Jackson’s influence on ’90s R&B, bridging traditional soul with modern production, inspiring countless artists, and reinforcing his status as a visionary who reshaped pop music for a new era.
「Remember the Time」は、1992年にアルバム『Dangerous』から2枚目のシングルとしてリリースされた楽曲で、ニュー・ジャック・スウィング、R&B、ポップを滑らかに融合させ、90年代初期の音楽シーンでマイケル・ジャクソンの革新性を際立たせた作品です。作詞作曲・プロデュースはマイケル・ジャクソン、テディ・ライリー、バーナード・ベルが担当。ライリー特有のニュー・ジャック・スウィングのビートに、重層的なハーモニーと中毒性のあるグルーヴが加わり、マイケルの情感豊かなボーカルが楽曲を引き立てています。
歌詞は、過去の恋愛を回想し、かつての喜びや親密さ、若い恋の記憶を呼び起こす内容。「あの時、僕らが恋に落ちた瞬間を覚えてる？」というフレーズが甘さと切なさを同時に伝え、忘れられない愛の余韻を表現しています。
ジョン・シングルトンが監督した9分間のミュージックビデオは、エディ・マーフィ、イマン、マジック・ジョンソンが出演し、古代エジプトを舞台にした華やかな映像美とダンスパフォーマンスで話題を呼びました。全米ビルボードHot 100でトップ5入りを果たし、国際的にも大ヒットを記録。90年代R&Bの進化に大きな影響を与え、ソウルの伝統と現代的サウンドをつなぐ架け橋となった楽曲であり、ポップミュージックを新時代へ導いたマイケルのビジョナリーとしての地位を再び証明しました。
13. You Rock My World (2001)
“You Rock My World,” released in 2001 as the lead single from Michael Jackson’s final studio album Invincible, is a smooth, groove-driven R&B track that blends contemporary soul with Jackson’s signature pop sound. Written and produced by Michael Jackson and Rodney Jerkins (aka Darkchild), with contributions from Fred Jerkins III, LaShawn Daniels, and Nora Payne, the song features a silky rhythm section, layered harmonies, and a seductive vocal performance. With its laid-back funk guitar riffs, crisp percussion, and catchy chorus, it embodies early 2000s R&B while staying true to Jackson’s melodic pop roots.
Lyrically, the track expresses infatuation and admiration for a woman whose presence completely captivates the narrator, promising to love and cherish her. While more romantic and lighthearted than Jackson’s socially charged songs, it highlights his enduring ability to deliver infectious love anthems. The accompanying music video, a mini-movie co-starring Chris Tucker, paid homage to classic Hollywood and Jackson’s own cinematic style established in “Thriller” and “Smooth Criminal.”
Commercially successful worldwide, “You Rock My World” reaffirmed Jackson’s dominance in the pop and R&B scenes even decades into his career. Though Invincible received mixed reviews, this single stood out as a fan favorite and demonstrated Jackson’s adaptability to evolving music trends while maintaining his unique artistry.
「You Rock My World」は、2001年にマイケル・ジャクソンの最後のスタジオアルバム『Invincible』からリードシングルとしてリリースされた、滑らかでグルーヴ感あふれるR&Bトラックです。マイケル・ジャクソンとロドニー・ジャーキンス（Darkchild）が共同で作詞作曲・プロデュースを手がけ、フレッド・ジャーキンス三世、ラショーン・ダニエルズ、ノラ・ペインも制作に参加。ファンク調のギターリフ、タイトなパーカッション、キャッチーなコーラスが重なり、2000年代初期のR&Bのムードを纏いながらも、マイケルらしいポップのメロディーが光る楽曲となっています。
歌詞は、出会った女性に強く惹かれ、彼女を愛し大切にすると誓う、純粋な恋心と陶酔感を描いたもの。社会派メッセージの楽曲とは異なり、ロマンティックで軽やかなラブソングとして彼の多彩な表現力を示しています。クリス・タッカーが共演したミニムービー風のミュージックビデオは、「Thriller」や「Smooth Criminal」に通じる映画的な演出で話題を呼びました。
世界的に商業的成功を収め、『Invincible』の中でも特に人気を集めたこの曲は、キャリア後期においてもマイケルがポップとR&Bの両シーンを牽引できることを証明し、進化し続けるアーティストとしての存在感を強く示した楽曲です。
12. Off the Wall (1979)
“Off the Wall,” the title track of Michael Jackson’s 1979 album, marked his first major step toward redefining pop music as a solo artist. Written by Rod Temperton and produced by Quincy Jones, the song blends disco, funk, and pop with jazz undertones, creating a sophisticated yet infectious dance groove. Featuring intricate basslines, tight rhythm guitar, handclaps, and vibrant horns, “Off the Wall” perfectly captures the late ’70s dance floor energy. Jackson’s vocals showcase his versatility, effortlessly gliding between smooth falsettos and dynamic exclamations, embodying the song’s carefree spirit.
Lyrically, “Off the Wall” is about escaping life’s pressures, living in the moment, and finding freedom in music and dance: “So tonight, gotta leave that nine-to-five upon the shelf.” This theme of liberation and joy resonated strongly with listeners during a transitional cultural era, establishing Jackson as a voice for youthful expression. The track was a commercial success, reaching the Billboard Hot 100 Top 10, and helped solidify Off the Wall as a landmark album that bridged disco and modern pop. Its influence can be traced in countless dance-pop hits that followed. For Jackson, this song marked the beginning of his evolution into a global icon, setting the tone for the groundbreaking works that would define his career.
「Off the Wall」は、1979年にリリースされたアルバムのタイトル曲で、マイケル・ジャクソンがソロアーティストとしてポップミュージックを再定義する第一歩となった作品です。作詞作曲はロッド・テンパートン、プロデュースはクインシー・ジョーンズが担当。ディスコ、ファンク、ポップにジャズの要素を織り交ぜた洗練されたサウンドは、複雑なベースライン、タイトなリズムギター、ハンドクラップ、鮮やかなホーンセクションによって構築され、70年代後半のダンスフロアの熱気を完璧に表現しています。マイケルのボーカルは、滑らかなファルセットから力強いシャウトまで自由自在に操られ、曲全体の解放感を体現しています。
歌詞は、日常のプレッシャーから解き放たれ、音楽とダンスに身を委ねる自由を歌っており、「今夜は仕事を棚に上げて楽しもう」というメッセージが込められています。文化が移り変わる時代において、この解放感のテーマは多くの人々に共鳴し、若い世代の表現の象徴となりました。ビルボードHot 100でトップ10入りし、アルバム『Off the Wall』をディスコから現代ポップへの橋渡しとなる名盤に押し上げました。その影響は後のダンスポップの数々に受け継がれています。マイケルにとって、この曲は世界的アイコンへと進化していく道の始まりを示すものであり、彼のキャリアを決定づける革新的な作品群の序章となりました。
11. P.Y.T. (Pretty Young Thing) (1983)
“P.Y.T. (Pretty Young Thing),” released in 1983 from Michael Jackson’s legendary album Thriller, is a lively, upbeat track that celebrates love, attraction, and pure joy on the dance floor. Written by James Ingram and Quincy Jones, with production by Jones and Jackson, the song infuses post-disco, funk, and R&B with synth-driven melodies, rhythmic guitar, and infectious grooves. Michael’s playful vocals and layered harmonies add a flirtatious energy, while the chorus features memorable vocoder effects chanting “P.Y.T., pretty young thing,” giving the song its futuristic yet soulful vibe.
Lyrically, “P.Y.T.” is a lighthearted declaration of affection and desire, offering promises of fun and romance. While not released as a major single worldwide, it became a fan favorite and an enduring dancefloor classic, showcasing Jackson’s ability to blend funk rhythms with pop accessibility. The track’s modern sound and production techniques were ahead of their time, influencing later R&B and pop music in the 1980s and beyond. Over the years, “P.Y.T.” has been sampled and covered by numerous artists, highlighting its lasting impact on popular music. For Michael, it reinforced his reputation as a boundary-pushing artist capable of transforming simple themes of love into unforgettable, genre-blending masterpieces.
「P.Y.T. (Pretty Young Thing)」は、1983年にアルバム『Thriller』からリリースされた、愛と魅力、そしてダンスフロアでの純粋な喜びを祝福する軽快でエネルギッシュな楽曲です。作詞作曲はジェームス・イングラムとクインシー・ジョーンズ、プロデュースはジョーンズとマイケル自身が担当。ポストディスコ、ファンク、R&Bを融合させたサウンドに、シンセサイザーのメロディー、リズミカルなギター、グルーヴィーなビートが重なり、マイケルの遊び心あふれるボーカルと多重コーラスがフレッシュなエネルギーを生み出しています。コーラスに用いられたボコーダーの「P.Y.T., pretty young thing」というフレーズが未来的かつソウルフルな雰囲気を演出しています。
歌詞は軽やかな愛の告白と楽しい時間の約束を描き、シンプルながらも甘く魅惑的な世界観を展開。世界規模での大ヒットシングルではなかったものの、ファンの間で根強い人気を誇り、ダンスクラシックとして定着しました。その先進的なサウンドとプロダクションは時代を先取りし、80年代以降のR&Bやポップに影響を与えています。現在でも多くのアーティストにサンプリングやカバーされるなど、ポップミュージックへの影響は色褪せず、マイケルが愛というテーマをジャンルを超えた名曲へと昇華させた好例となっています。
10. Beat It (1983)
“Beat It,” released in 1983 as part of Michael Jackson’s Thriller album, is a groundbreaking fusion of pop, rock, and funk that broadened the horizons of mainstream music. Written by Michael Jackson and produced by Quincy Jones, the track features legendary guitarist Eddie Van Halen, whose iconic solo gave the song its hard rock edge. Built on a driving beat, powerful rhythm guitar, and Jackson’s commanding vocals, “Beat It” carries a strong anti-violence message, urging listeners to avoid conflict and “walk away” rather than fight. Its aggressive yet danceable sound showcased Jackson’s ability to bridge genres and reach diverse audiences.
The song became a massive global hit, topping the Billboard Hot 100 and winning two Grammy Awards, including Record of the Year. Its groundbreaking music video, featuring real gang members and highly choreographed “dance fights,” further pushed boundaries, transforming music videos into cinematic storytelling experiences. “Beat It” helped break racial barriers on MTV by blending rock and R&B, influencing countless artists and proving that genre-crossing pop could dominate the charts. For Jackson, this track cemented his status as an innovative performer and cultural unifier, redefining what pop music could sound and look like in the 1980s and beyond.
「Beat It」は、1983年にアルバム『Thriller』からリリースされた楽曲で、ポップ、ロック、ファンクを革新的に融合させ、メインストリーム音楽の可能性を大きく広げた作品です。作詞作曲はマイケル・ジャクソン、プロデュースはクインシー・ジョーンズが担当。レジェンドギタリスト、エディ・ヴァン・ヘイレンによる圧倒的なギターソロが楽曲にハードロックのエッジを与えています。力強いビート、リズムギター、マイケルの迫力あるボーカルに乗せて、歌詞は暴力を避け、戦う代わりに立ち去る勇気を持つべきだという反暴力メッセージを伝えています。
この曲は全米ビルボードHot 100で1位を獲得し、年間最優秀レコード賞を含むグラミー賞2部門を受賞。ギャングメンバーを起用した“ダンスバトル”形式の革新的なミュージックビデオも話題を呼び、ミュージックビデオを映像作品として進化させるきっかけとなりました。「Beat It」はロックとR&Bの融合により、当時のMTVでの人種の壁を打ち破り、ジャンルの垣根を越えたポップが世界的に通用することを証明しました。マイケルにとって、この楽曲は革新的なパフォーマー、文化の架け橋としての地位を不動のものにし、80年代以降のポップミュージックのサウンドと映像表現を再定義した歴史的名曲となりました。
09. Man in the Mirror (1988)
“Man in the Mirror,” released in 1988 as part of Michael Jackson’s Bad album, is one of his most powerful and socially conscious ballads. Written by Glen Ballard and Siedah Garrett and produced by Quincy Jones and Michael Jackson, the track departs from Jackson’s usual dance-driven style, embracing gospel, pop, and soul elements. With a gentle piano introduction that builds into a soaring, choir-backed chorus, the song creates a spiritual and emotional atmosphere. Its lyrics deliver a message of personal responsibility, urging listeners to initiate change in the world by first transforming themselves: “If you wanna make the world a better place, take a look at yourself and make a change.”
The song topped the Billboard Hot 100 and received multiple award nominations, becoming one of Jackson’s signature anthems of compassion and social awakening. Its accompanying music video, featuring real-life humanitarian images, amplified its impact, solidifying Jackson’s reputation as a global humanitarian figure beyond just a pop superstar. Over the years, “Man in the Mirror” has been performed in charity concerts and memorial tributes, symbolizing hope, empathy, and self-reflection. The track remains a timeless cultural touchstone, inspiring generations to take action toward social justice and strengthening Jackson’s legacy as an artist who sought to heal the world through music.
「Man in the Mirror」は、1988年にアルバム『Bad』からシングルとして発表された、マイケル・ジャクソンの代表的で最も社会的メッセージ性の強いバラードのひとつです。作詞作曲はグレン・バラードとシーダ・ギャレット、プロデュースはクインシー・ジョーンズとマイケル自身が担当。ダンス中心のスタイルとは異なり、ゴスペル、ポップ、ソウルの要素を融合し、静かなピアノから始まり、クワイアが加わる壮大なサビへと高まる構成が、魂に訴えかける雰囲気を生み出しています。歌詞は「世界をより良くしたいなら、まず自分自身を見つめ、変わることから始めよう」と、自己変革から社会を変えるという強いメッセージを伝えています。
ビルボードHot 100で1位を獲得し、数々の賞にノミネートされ、マイケルの慈愛と社会意識を象徴するアンセムとなりました。実際の人道活動の映像を使用したミュージックビデオは楽曲のメッセージ性をさらに強め、彼を単なるポップスターではなく、世界規模のヒューマニタリアンとして印象づけました。その後もチャリティーコンサートや追悼イベントで歌い継がれ、希望、共感、自己省察の象徴として愛され続けています。「Man in the Mirror」は世代を超えて人々に行動を促す文化的な礎石となり、音楽で世界を癒そうとしたマイケルの遺産を強く刻み込んだ名曲です。
08. Scream (1995)
“Scream,” released in 1995 as the lead single from Michael Jackson’s HIStory: Past, Present and Future, Book I, is a groundbreaking duet with his sister Janet Jackson. Written by Michael and Janet Jackson, Jimmy Jam, and Terry Lewis, and produced by this team alongside René Elizondo Jr., the track blends aggressive new jack swing, funk, and industrial rock elements, creating a sharp, futuristic sound. Driven by punchy drum machines, distorted guitar riffs, and layered synths, “Scream” channels raw frustration and anger, with lyrics addressing media intrusion, false accusations, and the emotional toll of relentless public scrutiny. Both Jacksons deliver powerful, defiant vocals, turning personal pain into a collective anthem of resistance.
The music video for “Scream,” directed by Mark Romanek, was the most expensive ever made at the time, set in a stylized black-and-white space environment. Its innovative choreography and visual effects pushed artistic boundaries, earning multiple MTV Video Music Awards and a Grammy for Best Music Video. “Scream” marked a rare collaboration between the two siblings, symbolizing solidarity in the face of media persecution. Beyond commercial success, the song became a cultural statement on fame, injustice, and resilience, reinforcing Michael Jackson’s legacy as an artist unafraid to confront societal pressures through his music.
「Scream」は、1995年にアルバム『HIStory: Past, Present and Future, Book I』からリードシングルとしてリリースされた、マイケル・ジャクソンと妹ジャネット・ジャクソンによる画期的なデュエット曲です。作詞作曲はマイケル、ジャネット、ジミー・ジャム、テリー・ルイスが手がけ、プロデュースにはレネ・エリゾンド・ジュニアも参加。ニュー・ジャック・スウィング、ファンク、インダストリアル・ロックを融合させた鋭い未来的サウンドが特徴で、強烈なドラムマシン、歪んだギターリフ、重層的なシンセが怒りと緊張感を生み出しています。歌詞はメディアによる執拗な追及や虚偽の告発、名声がもたらす精神的な苦痛をテーマにしており、二人の力強く挑戦的なボーカルが個人的な痛みを抵抗のアンセムへと昇華させています。
マーク・ロマネクが監督したミュージックビデオは、当時史上最高額の制作費をかけた映像として話題となり、スタイリッシュな白黒の宇宙空間で展開される革新的な演出と振付が高く評価されました。MTVビデオ・ミュージック・アワード、グラミー賞を受賞するなど、音楽映像の新たな境地を切り開きました。「Scream」は、メディアの迫害に立ち向かう兄妹の連帯を象徴し、商業的成功を超え、名声、理不尽、不屈の精神を描いた文化的声明として、マイケルの挑戦的で社会と対峙するアーティスト像を決定づけた楽曲となりました。
07. Thriller (1982)
“Thriller,” released in 1982 as the title track of Michael Jackson’s record-breaking album, redefined pop music and music videos forever. Written by Rod Temperton and produced by Quincy Jones, the song is a groundbreaking fusion of pop, funk, rock, and cinematic horror-inspired sounds. Its distinctive bassline, funky guitar riffs, and eerie synthesizers create a suspenseful atmosphere, while Jackson’s charismatic vocals build tension and excitement. The lyrics playfully narrate a spooky, horror-movie scenario where creatures of the night come alive, blurring the line between fear and fun. The iconic spoken-word outro by horror legend Vincent Price further adds to the theatrical mood.
“Thriller” became a cultural milestone, reaching No. 4 on the Billboard Hot 100 but achieving unparalleled influence through its groundbreaking 14-minute short film directed by John Landis. The video revolutionized the music industry, transforming music videos into cinematic events and setting new standards for choreography, storytelling, and production value. Beyond its chart success, “Thriller” cemented Jackson’s reputation as a visionary entertainer and helped make Thriller the best-selling album of all time. Its influence spans generations, inspiring countless artists across genres, shaping music video culture, and making Halloween celebrations worldwide synonymous with Michael Jackson’s legendary dance moves and unforgettable sound.
「Thriller」は、1982年に史上最も売れたアルバム『Thriller』のタイトル曲としてリリースされ、ポップミュージックとミュージックビデオの概念を永遠に変えた革新的な楽曲です。作詞作曲はロッド・テンパートン、プロデュースはクインシー・ジョーンズが担当。ポップ、ファンク、ロックにホラー映画の要素を取り入れたサウンドが特徴で、独特のベースライン、ファンキーなギターリフ、不気味なシンセサイザーがスリル満点の雰囲気を作り出しています。歌詞は、夜の闇に怪物たちが現れるスリラー映画のような世界観を描き、恐怖と楽しさの境界を曖昧にしています。さらに、ホラー俳優ヴィンセント・プライスによる名調子の語りが劇的なムードを高めています。
ビルボードHot 100で4位を記録しただけでなく、ジョン・ランディス監督による14分の短編映画風ミュージックビデオが世界を席巻。ダンス、ストーリーテリング、映像演出の新基準を打ち立て、ミュージックビデオを単なる宣伝ツールから芸術作品へと進化させました。「Thriller」はマイケル・ジャクソンを真のエンターテイナー、ビジョナリーとして確立させ、『Thriller』を史上最大のセールスを誇るアルバムに押し上げました。以来、世代を超えて影響を与え続け、音楽ビデオ文化を形作り、ハロウィンといえば必ず思い出される伝説的なダンスとサウンドの象徴となっています。
06. I Want You Back (1969)
“I Want You Back,” released in 1969 by The Jackson 5 under Motown’s Tamla label, marked Michael Jackson’s explosive debut as a young lead vocalist. Written and produced by the legendary Motown team known as The Corporation (Berry Gordy, Freddie Perren, Alphonzo Mizell, and Deke Richards), the track blends pop, soul, and funk into an irresistible Motown groove. With its bouncy piano riff, driving bassline, and vibrant string arrangements, the song showcases the youthful energy and emotional depth of Michael’s voice at only 11 years old. The lyrics tell a heartfelt story of regret and a desperate plea to win back a lost love, capturing universal feelings of heartbreak with innocence and sincerity.
“I Want You Back” topped the Billboard Hot 100, becoming the first of four consecutive No. 1 hits for The Jackson 5, launching them into superstardom. The song not only introduced Michael Jackson’s exceptional vocal talent to the world but also redefined the Motown sound by infusing youthful exuberance into soul music. Its influence continues decades later, frequently cited as one of the greatest pop songs ever recorded. For Michael, this track laid the foundation for his legendary career, foreshadowing his evolution into the “King of Pop” while establishing The Jackson 5 as a cultural phenomenon.
「I Want You Back」は、1969年にモータウン傘下のTamlaレーベルからThe Jackson 5がリリースした楽曲で、若きマイケル・ジャクソンがリードボーカルとして華々しくデビューを飾った作品です。作詞作曲・プロデュースは、ベリー・ゴーディ、フレディ・ペレン、アルフォンゾ・ミゼル、ディーク・リチャーズからなる伝説のチーム“The Corporation”が担当。ポップ、ソウル、ファンクを融合させた軽快なモータウンサウンドが特徴で、跳ねるようなピアノリフ、力強いベースライン、華やかなストリングスが、当時わずか11歳だったマイケルの情感豊かなボーカルを引き立てています。歌詞は、失った恋を取り戻そうと必死に願う切ない思いを描き、純真さと普遍的な失恋の感情が見事に表現されています。
この曲はビルボードHot 100で1位を獲得し、ジャクソン5に4曲連続のNo.1ヒットという快挙をもたらしました。世界にマイケル・ジャクソンの非凡な才能を知らしめただけでなく、ソウルミュージックに若々しい躍動感を加え、モータウンのサウンドを新たな次元に押し上げた歴史的名曲です。「I Want You Back」は、ポップ史上最高の楽曲のひとつとして今も評価され続け、マイケルが“キング・オブ・ポップ”へと成長していく礎を築いた伝説的な一曲となりました。
05. Wanna Be Startin’ Somethin’ (1983)
“Wanna Be Startin’ Somethin’,” released in 1983 as the opening track of Michael Jackson’s Thriller, sets the tone for what would become the best-selling album of all time. Written and composed by Jackson and produced by Quincy Jones, the song blends post-disco, funk, and Afrobeat-inspired rhythms. With its rapid tempo, layered percussion, and driving bassline, it delivers an urgent, electrifying energy. Lyrically, the track reflects paranoia, rumors, and social conflict, addressing the chaos and gossip that can surround fame. The chorus’s infectious chant, “Mama-say mama-sa mama-coo-sa,” borrowed from Cameroonian artist Manu Dibango’s “Soul Makossa,” adds a global rhythmic flair, making the song instantly recognizable.
Although not as commercially dominant as later singles from Thriller, “Wanna Be Startin’ Somethin’” charted successfully worldwide and became a concert staple, known for its high-energy performances and intense choreography. Its fusion of funk and African influences helped expand the sonic boundaries of mainstream pop in the early 1980s, influencing future artists in pop, R&B, and world music. The track showcased Jackson’s ability to tackle serious themes with irresistible grooves, reinforcing his role as an innovator who could blend socially conscious lyrics with danceable, groundbreaking music, further cementing his reign as the “King of Pop.”
「Wanna Be Startin’ Somethin’」は、1983年にマイケル・ジャクソンのアルバム『Thriller』のオープニング曲として発表され、史上最も売れたアルバムの幕開けを飾る楽曲です。作詞作曲はジャクソン自身が担当し、クインシー・ジョーンズがプロデュース。ポストディスコ、ファンク、アフロビートの要素を融合させ、疾走感のあるテンポ、多層的なパーカッション、力強いベースラインが緊張感とエネルギーを生み出しています。歌詞は、名声を取り巻く噂や社会的な争い、混乱をテーマにしており、スキャンダルやゴシップの中で感じる不安やパラノイアが描かれています。特に、カメルーンのアーティスト、マヌ・ディバンゴの「Soul Makossa」から引用した「Mama-say mama-sa mama-coo-sa」というフレーズは世界的に有名になり、楽曲に国際的なリズム感を加えました。
後に続く『Thriller』のシングル群ほどの商業的インパクトはなかったものの、世界中のチャートで成功を収め、ライブパフォーマンスの定番曲として知られるようになりました。ファンクとアフリカ音楽の融合は、80年代初頭のポップの音楽的可能性を広げ、ポップ、R&B、ワールドミュージックに影響を与えました。「Wanna Be Startin’ Somethin’」は、社会的テーマを持ちながらも踊らずにはいられない革新的なサウンドを実現し、ジャクソンが“キング・オブ・ポップ”としての地位を確固たるものにした象徴的な楽曲となりました。
04. Smooth Criminal (1988)
“Smooth Criminal,” released in 1988 as part of Michael Jackson’s Bad album, stands out as one of his most dynamic and intense tracks. Written and composed by Jackson, with production by Jackson and Quincy Jones, the song fuses funk, pop, and a sharp new jack swing rhythm. It features a fast-paced bassline, syncopated drum patterns, and edgy synthesizers that create a tense, cinematic atmosphere. Lyrically, it tells the dramatic story of “Annie,” a woman who has been violently attacked, with the narrator urgently asking, “Annie, are you OK?” The track reflects Jackson’s fascination with suspenseful, narrative-driven songwriting and blends storytelling with his trademark vocal intensity and percussive delivery.
“Smooth Criminal” achieved global success, peaking in the top 10 across multiple countries and becoming a defining moment in Jackson’s live performances, particularly for introducing the iconic anti-gravity lean dance move. Its short film-style music video, part of Moonwalker, further cemented its status as a cultural phenomenon. The track has been covered and sampled by numerous artists, influencing genres from pop to rock and even classical crossovers. “Smooth Criminal” reinforced Jackson’s reputation as a boundary-pushing performer and storyteller, solidifying his dominance in late-1980s pop music and leaving a lasting impact on stage choreography and visual storytelling in music videos.
「Smooth Criminal」は、1988年にアルバム『Bad』からリリースされた、マイケル・ジャクソンの最もエネルギッシュでスリリングな楽曲のひとつです。作詞作曲はジャクソン自身、プロデュースはジャクソンとクインシー・ジョーンズが担当。ファンク、ポップ、そして鋭いニュー・ジャック・スウィングのリズムを融合し、疾走感のあるベースライン、シンコペーションの効いたドラム、緊張感を高めるシンセサウンドが特徴です。歌詞は、暴行を受けた女性“アニー”の物語を描き、「Annie, are you OK?」と繰り返し呼びかける緊迫したストーリー展開となっています。ジャクソンの物語性のある作曲スタイルと、打楽器的なボーカル表現が際立つ一曲です。
世界中で大ヒットを記録し、各国でチャート上位を獲得。特にライブパフォーマンスでは、伝説となった“ゼログラビティ・リーン”のダンスムーブを初披露し、強烈な印象を残しました。映画『ムーンウォーカー』内の短編映画風ミュージックビデオも話題となり、音楽と映像の融合をさらに進化させました。「Smooth Criminal」は数多くのアーティストにカバーやサンプリングされ、ポップからロック、クラシックの領域にまで影響を与えた名曲として、80年代後半のポップシーンにおけるジャクソンの支配力を決定づけました。
03. Don’t Stop ’Til You Get Enough (1979)
“Don’t Stop ’Til You Get Enough,” released in 1979 as the lead single from Michael Jackson’s Off the Wall, marked his first Grammy-winning solo hit as an adult. Written and composed by Jackson himself and produced by Quincy Jones, the track is a vibrant blend of disco, funk, and post-soul pop. Built around a pulsating bassline, intricate percussion, and falsetto-driven vocals, it embodies the energy and ecstasy of dance music at the peak of the disco era. The song’s lyrics celebrate sensuality, joy, and liberation through music and love, capturing the pure euphoria of being swept up in rhythm and emotion.
This track was a turning point in Jackson’s career, proving his ability to craft music that transcended the Motown sound of his youth. It reached No. 1 on the Billboard Hot 100 and won the Grammy Award for Best Male R&B Vocal Performance, cementing his status as a global superstar. “Don’t Stop ’Til You Get Enough” influenced the evolution of funk-infused pop and dance music well into the 1980s and beyond. Its infectious groove and groundbreaking production remain a cornerstone of Jackson’s legacy, inspiring generations of artists and solidifying his reputation as a visionary performer and songwriter.
「Don’t Stop ’Til You Get Enough」は、1979年にアルバム『Off the Wall』からリードシングルとして発表され、マイケル・ジャクソンが大人のソロアーティストとして初めてグラミー賞を受賞したヒット曲です。作詞作曲はジャクソン自身が手がけ、クインシー・ジョーンズがプロデュース。ディスコ、ファンク、ポスト・ソウルポップを融合させた楽曲で、うねるようなベースライン、緻密なパーカッション、ファルセット主体のボーカルがダンスミュージックの高揚感を最大限に引き出しています。歌詞は音楽と愛を通じて感じる官能性、喜び、解放感を讃え、リズムと感情に身を委ねる至福の瞬間を表現しています。
この曲はジャクソンのキャリアの転機となり、モータウン時代のサウンドを超えた革新的なポップソングメーカーとしての才能を世界に示しました。ビルボードHot 100で1位を獲得し、グラミー賞最優秀男性R&Bボーカルパフォーマンス賞を受賞。「Don’t Stop ’Til You Get Enough」は、80年代以降のファンクポップやダンスミュージックの進化に多大な影響を与え、今なお世界中で愛されるダンスクラシックとして君臨しています。この曲の感染力のあるグルーヴと革新的なサウンドは、ジャクソンを時代を超えるアーティストに押し上げました。
02. Rock with You (1979)
“Rock with You,” released in 1979 from Michael Jackson’s breakthrough solo album Off the Wall, marked one of his earliest major successes as an adult artist. Written by Rod Temperton and produced by Quincy Jones, the song blends disco, funk, and smooth R&B with a silky arrangement characterized by lush strings, a steady bassline, and Jackson’s warm, effortless vocals. Lyrically, it is a romantic invitation to dance and lose oneself in the music and the moment, exuding intimacy and joy rather than the darker narratives explored in his later work.
The track reached No. 1 on the Billboard Hot 100 and became one of the defining songs of the disco era, cementing Jackson’s ability to craft timeless dance music. Its polished production and Jackson’s charismatic delivery helped bridge the gap between disco and emerging pop-funk sounds of the 1980s. “Rock with You” showcased a more mature Michael Jackson, distancing him from his child-star image and laying the groundwork for his status as the “King of Pop.” The song remains a staple of his legacy, influencing countless R&B and pop artists, and is celebrated as one of the smoothest, most enduring dance tracks in modern music history.
「Rock with You」は、1979年にマイケル・ジャクソンのソロ転換期を象徴するアルバム『Off the Wall』からリリースされた楽曲で、彼が大人のアーティストとして初めて大きな成功を収めた作品のひとつです。作詞作曲はロッド・テンパートン、プロデュースはクインシー・ジョーンズが担当。ディスコ、ファンク、スムーズなR&Bを融合させ、華やかなストリングス、安定したベースライン、そして柔らかく伸びやかなジャクソンのボーカルが特徴的です。歌詞は、音楽と一体になりながら踊り、瞬間を楽しむロマンティックな誘いを描き、後の作品のようなダークな物語性ではなく、親密さと喜びがあふれています。
この曲はビルボードHot 100で1位を獲得し、ディスコ時代を象徴する名曲のひとつとなりました。洗練されたプロダクションとカリスマ的な歌唱は、ディスコから80年代のポップ・ファンクへの橋渡しとなり、子役時代からのイメージを脱却して“キング・オブ・ポップ”への道を切り拓く重要な一歩となりました。「Rock with You」は現在もダンスミュージック史に残る名曲として愛され続け、多くのR&B・ポップアーティストに影響を与えています。
01. Billie Jean (1983)
“Billie Jean,” released in 1983 as part of Michael Jackson’s landmark album Thriller, is one of his most iconic tracks. Written and composed solely by Jackson, the song was produced by Quincy Jones and Michael Jackson, blending post-disco, funk, and R&B elements with a minimalist groove, driving bassline, and sharp drum machine beats. The lyrics narrate a story of a woman, Billie Jean, who claims that the narrator is the father of her child—a claim he denies. The song explores themes of fame, obsession, false accusations, and the darker side of stardom, inspired partly by Jackson’s experiences with fan encounters.
The track’s production stood out for its sparse yet hypnotic arrangement, showcasing Jackson’s vocal dynamics and rhythmic precision. “Billie Jean” became a worldwide hit, topping the Billboard Hot 100 for seven weeks and winning two Grammy Awards. Its cultural impact was immense: the song, paired with Jackson’s groundbreaking “Motown 25” performance—introducing the Moonwalk—redefined pop music performance standards. It solidified Jackson’s reputation as a global superstar, influencing generations of artists across pop, R&B, and dance music. Today, “Billie Jean” remains a blueprint for modern pop production and a testament to Jackson’s unparalleled artistry and showmanship.
「Billie Jean」は、1983年にマイケル・ジャクソンの代表作『Thriller』に収録され発表された、彼の最も象徴的な楽曲のひとつです。作詞作曲はジャクソン自身が手がけ、クインシー・ジョーンズと共にプロデュース。ポストディスコ、ファンク、R&Bを融合させたミニマルなグルーヴが特徴で、印象的なベースラインと鋭いドラムマシンのビートが曲全体を支えています。歌詞は、語り手の子どもの父親だと主張する女性“ビリー・ジーン”との出来事を描き、名声や執着、虚偽の告発、スターであることの暗い一面をテーマにしています。
この曲は、余白を生かした独自のアレンジと、ジャクソンのリズム感あふれるボーカル表現で際立ちました。ビルボードHot 100で7週連続1位を獲得し、グラミー賞を2部門受賞。さらに「Motown 25」で披露した伝説的パフォーマンスとムーンウォークは、ポップミュージックのステージ表現を一新しました。「Billie Jean」はジャクソンを世界的スーパースターに押し上げ、ポップ、R&B、ダンスミュージックの後続アーティストに多大な影響を与えた歴史的名曲として、今なお輝き続けています。