70/100
Blur’s ninth studio album, “The Ballad of Darren,” was released on July 21, 2023, by Parlophone and Warner Records. The album’s songs were written by frontman Damon Albarn in 2022 while on tour with Gorillaz and composed by Albarn and the rest of the band. It was produced by James Ford at Studio 13 in London and Devon. The album’s artwork features a 2004 photograph of a man swimming alone in the Gourock Outdoor Pool in Gourock, Scotland, taken by Martin Parr. Its title refers to Darren “Smoggy” Evans, the band’s longtime bodyguard.
The album is Blur’s first album since “The Magic Whip” (2015), and their shortest album, with a runtime under 50 minutes. The genres include indie rock, alternative rock, and baroque pop. “The Ballad” is the opening track. “St. Charles Square” was released as a single on June 29, 2023. “Barbaric” was released as a single on July 21, 2023.
According to critics, the album is a solid effort from Blur that showcases their ability to craft catchy melodies and thoughtful lyrics. While it may not be their best work to date, it is still an enjoyable listen that will appeal to fans of the band and newcomers alike. The album has received generally positive reviews from critics, with many praising its catchy hooks and Albarn’s songwriting skills. However, some have criticized the album for being too short and lacking in variety.
Blurの9枚目のスタジオアルバム「The Ballad of Darren」は、2023年7月21日にParlophoneとWarner Recordsからリリースされました。アルバムの曲は、フロントマンのDamon AlbarnがGorillazとツアー中に2022年に書き、Albarnとバンドの他のメンバーが作曲しました。ロンドンとデヴォンのStudio 13でJames Fordがプロデュースしました。アルバムのアートワークには、スコットランドのGourockで2004年に撮影されたMartin Parrによる一人で泳いでいる男性の写真が使用されています。タイトルは、バンドの長年のボディガードであるDarren “Smoggy” Evansを指しています。
アルバムは、「The Magic Whip」（2015）以来のBlurの最初のアルバムであり、50分未満の最短アルバムです。ジャンルには、インディーロック、オルタナティブロック、バロックポップが含まれます。「The Ballad」はオープニングトラックです。「St. Charles Square」は2023年6月29日にシングルとしてリリースされ、「Barbaric」は2023年7月21日にシングルとしてリリースされました。
批評家によると、このアルバムはBlurがキャッチーなメロディーと考え深い歌詞を作り出す能力を披露した堅実な作品であると評価されています。これまでの彼らの最高傑作ではないかもしれませんが、バンドのファンや新規参入者にも楽しめる聴き応えがあります。アルバムは批評家から一般的に好意的なレビューを受けており、キャッチーなフックやAlbarnのソングライティングスキルを称賛するものが多数あります。ただし、一部からはアルバムが短すぎて多様性に欠けていると批判されています。
